В этой статье мы расскажем о ондатре – кто это за животное. В 30-х годах прошлого века он был завезен в Европу для разведения ради ценного меха, и, несмотря на попытки его истребления, он быстро распространился. Внешний вид ондатры порой вызывает путаницу с выдрами, однако это разные виды.

Как выглядит ондатра

Этот зверь принадлежит к отряду грызунов, отличается крупными размерами и привлекательной внешностью. Общая длина тела, включая хвост, составляет от 0,4 до 0,6 метра, а вес, независимо от количества пищи, варьируется от 700 граммов до 2 килограмм.

Шубка ондатры отличается роскошным внешним видом и варьируется по цвету от светло-коричневого до бурого. Именно из-за этого ценного меха зверь становится объектом охоты. Мех покрывает всё тело, за исключением хвоста, который намеренно остался лысым. Такая особенность способствует более быстрому обмену теплами, что крайне важно, поскольку животное большую часть времени проводит в воде.

Кроме того, хвост выполняет функцию хранилища питательных веществ, подобно горбу у верблюда. В нём накапливается жир, который помогает животному пережить голодные зимние месяцы.

По мнению ученых, ондатра является предком крыс, которые развивались для лучшей адаптации к водной среде.

• Тело животного удлиненное, на лапах присутствуют перепонки, а хвост незначительно сплющен (хотя и не в такой степени, как у бобра, но все же помогает при плавании).
• Эволюционные изменения коснулись также органов дыхания ондатры – благодаря этому животное способно оставаться под водой до двадцати минут.
• Наличие густого и водонепроницаемого подшерстка, а также сальных выделений, пропитывающих мех жиром, обеспечивает защиту от переохлаждения даже в условиях низкой температуры воды.
• Небольшая вытянутая голова у этого зверька. Его крошечные глазки расположены на голове так высоко, что он может осматривать окрестности и замечать опасность, почти не поднимаясь над поверхностью воды.
• Уши аккуратные и плотно прилегают к черепу, защищая их от обморожения в холодное время года.
• Своеобразным является строение ротовой полости у ондатры: её резцы проникают через верхнюю губу. Благодаря этому животное может срезать водную растительность на дне, не захлёбываясь при этом.
• Специальные мышцы, находящиеся в ноздрях, обеспечивают их плотное смыкание при погружении грызуна в воду, что предотвращает попадание жидкости в дыхательные пути.
• Благодаря высокому содержанию гемоглобина в крови, организм эффективно обогащается кислородом даже при длительном пребывании под водой.

Теперь вам известно, как выглядит ондатра. Однако это не повод прекращать описание этого вида. Давайте обратимся к его повадкам, образу жизни и другой важной информации.

Ареал обитания

Этот вид животных впервые появился в Северной Америке и до сих пор широко распространен почти на всем континенте. В начале двадцатого века грызун был завезен в Евразию, где он быстро размножился и сейчас обитает на многих реках, прудах и озерах.

Если дно водоема содержит много ила и растительных остатков, то там обязательно обитает ондатра. Это животное строит хатки — гнездовые норы, в которых проводит продолжительное время, размножаясь. Другим важным условием для биотопа является отсутствие промерзания водоема зимой. Норы зверьков располагаются на расстоянии полуметра друг от друга, и в них грызуны живут семьями. Мускусная крыса активно заселяет территорию, и на сотке может проживать до шести семей. Зимой, в сильные морозы, можно обнаружить дополнительные укрытия ондатр, возведенные из снега, льда и сухой растительности.

Норы ондатр представляют собой просторные сооружения, которые они роют на суше, в корнях деревьев, растущих непосредственно у воды. Внутри они всегда выстилаются сухой травой, а вход находится недалеко от водной поверхности, иногда даже под водой, что обеспечивает защиту от хищников. Обитание ондатр имеет несколько отсеков: для отдыха и сна, а также для хранения продовольствия на зимний период.

Образ жизни и повадки

Ондатры широко распространены в прибрежных районах рек и озер. Эти грызуны яростно защищают свои владения от вторжения посторонних особей, используя для этого сильно пахучий секрет в качестве метки территории. При появлении незваных гостей происходят серьезные схватки, во время которых доминирующий самец отстаивает свое право на жизнь в определенной области. В условиях высокой плотности популяции и недостатка продовольствия может наблюдаться каннибализм.

С наступлением осени ондатры начинают обустраивать дополнительные хранилища для еды, которые располагаются рядом с основным жилищем. Эти запасы помогут пережить зиму без нужды в пище; они строятся из илистой почвы и водной растительности. Весеннее половодье может уничтожать эти кладовые, но к осени грызуны вновь создадут новые.

Ондатры проявляют высокую активность в течение суток. Как правило, они начинают свою деятельность и занятие поиском пропитания по утрам и в вечернее время. Днем же они отдыхают и принимают водные процедуры.

У мускусных крыс брачный период начинается с приходом весны и потеплением. Самцы проявляют заботу о своей беременной самке и совместно с ней обустраивают уютные гнезда. За время до наступления осени самка может родить потомство до трех раз. Беременность у крыс длится около месяца, после чего мать выкармливает детенышей молоком также в течение месяца. В воспитании малышей принимает участие и самец, который с 8-9 недель жизни берет на себя полную ответственность за них.

В помете обычно от двух до восьми беспомощных детенышей, которые рождаются без шерсти и зрения. К двум месяцам они становятся достаточно независимыми, а отец начинает обучать их основам строительства жилищ, складов для запасов продовольствия и методам добычи пищи.

Особенности питания

В естественной среде обитания мускусные крысы предпочитают районы с богатой растительностью и неглубокими водоемами – обычно глубиной до двух метров. Это обеспечивает оптимальные условия для роста основного рациона питания грызунов, который включает тростник, хвощ, ряску, рогоз, аир, камыш и осоку.

Рыбная пища не составляет значительной части их диеты; при дефиците растительных ресурсов в рацион могут включаться моллюски, насекомые или лягушки.

При содержании в домашних условиях необходимо стремиться к максимально естественному питанию. Для обеспечения разнообразия рациона можно использовать зерновые каши, яичную скорлупу, комбикорм, корнеплоды, овощи и фрукты.

Ондатры постоянно питаются в тёплый сезон. Это позволяет им откладывать жир, необходимый для переживания зимы и защиты от холода и голода. Зачастую можно наблюдать, как ондатра, перевернувшись на спину, поедает сочный тростник. Грызун выполняет свою функцию, постоянно что-то пережёвывая!

Популяция и статус вида

Несмотря на то, что мускусную крысу добывают на охоте, численность ее остается стабильной и не подвержена влиянию деятельности человека. Ондатры характеризуются быстрым размножением, поэтому их популяции не грозит уничтожение.

Этот вид не нуждается в охране и разрешен для отлова с наступлением осени, поскольку к этому времени количество беременных самок минимально; потомство появляется весной и летом. Ондатра отсутствует в перечне находящихся под угрозой исчезновения видов, а основными врагами являются хищники, которые охотятся на грызунов.

Продолжительность жизни

В естественной среде обитания ондатра обычно проживает не более трех лет. Зачастую молодые особи гибнут из-за низких температур и недостатка пропитания уже в течение первого года жизни.

Мускусная крыса, содержащаяся в домашних условиях, демонстрирует значительно большую продолжительность существования – до десяти или двенадцати лет. Безусловно, для того чтобы животное оставалось жизнерадостным на протяжении многих лет, необходимо обеспечить ему надлежащий уход.

Как зимуют ондатры

Мускусная крыса переживает зиму в хатке, которую сооружала на протяжении всего лета и осени. Она не впадает в спячку, в течение холодных месяцев питается, не покидая своего гнезда. Молодые особи, рожденные в этом году, проводят первую зиму с родителями. С приходом весны самка изгоняет детенышей, и те начинают обустраивать собственное жилье (благо, отец научил).

Зимой гибель ондатр случается довольно часто, особенно это касается молодых животных, которые впервые соорудили жилище. Оно может быть недостаточно прочным, и во время оттепели его затапливают разливающиеся воды.

Взаимодействие с человеком

В районах, где обитают ондатры, люди организуют полноценные фермерские хозяйства. Промысловики помогают грызунам строить жилища в труднодоступных местах, для чего сооружаются плоты из тростника или других растений, а ондатры затем используют их как основу для своих жилищ. Однако, помимо дикой природы, человек разводит мускусную крысу – создаются фермы, где этих животных выращивают ради ценного меха.

Ондатру вполне возможно содержать и дома. Это весьма привлекательное, забавное и дружелюбное животное. Оно обладает интеллектом, энергичностью и стремится к общению с людьми.

Для обеспечения здоровья, долголетия и хорошего самочувствия животного необходимо создать для него особые условия:

• Необходим просторный вольер, включающий искусственный водоем или бассейн. Ондатре требуется регулярное купание и очищение глаз.
• Для грызуна необходимо предусмотреть хатку или обеспечить возможность самостоятельного возведения укрытия.
• Рекомендуется проводить замену воды в бассейне не реже, чем раз в три дня, а в идеале – чаще).
• Составление меню должно учитывать их природное питание, с преобладанием зеленых кормов.

Если вы планируете разводить ондатр, то это также осуществимо. Для увеличения рождаемости, в возрасте месяца детенышей отделяют от родителей, что позволяет добиться более высокой продуктивности.

Интересные факты о животном

В данной статье мы обсудили значимые сведения об ондатре.

Рассмотрим подробнее любопытные аспекты жизни этого животного:

1. Для охотника мускусная крыса представляет собой не только источник ценного и привлекательного меха, но и вкусное мясо. Да, ондатра пригодна в пищу, и в Северной Америке она является распространенным продуктом питания, где ее также называют «водным кроликом». Вкусовые качества этого грызуна действительно схожи с крольчатиной, однако в России немногие решатся попробовать ее.
2. Ондатриные детёныши появляются на свет крошечными и незрячими, однако их развитие протекает стремительно. Уже через три дня они начинают видеть, а к десятому вполне уверенно плавают.
3. Мускусная крыса, как и другие грызуны, способна переносить широкий спектр опасных заболеваний. Среди наиболее часто встречающихся – паратиф и туляремия. В связи с этим в ряде стран к ондатре применяют те же меры контроля, что и к крысам, включая её уничтожение.
4. Ондатра считается вредителем. Наибольший ущерб от её аппетита испытывают страны Востока, занимающиеся выращиванием риса. Численность ондатр может быть настолько высокой, что они заселяют водоемы плотно, что приводит к повреждению экосистемы и уничтожению растительного покрова.

В общем и целом ондатра – типичный представитель фауны умеренного пояса. Она получила широкое распространение благодаря своей способности адаптироваться практически ко всем видам окружающей среды и климатическим условиям. Это разумное, привлекательное создание заслуживает существования, как и любая другая форма жизни на Земле.